산업화가 진행되면서 우리의 생활은 좀 더 편해졌지만 환경오염은 점점 심각해져 갑니다. 지구 온난화도 그중 하나인데 온실가스가 주범으로 꼽힙니다. 온실가스를 만드는 이산화탄소를 효과적으로 먹어치우는 블루카본에 대해 알아보겠습니다.
탄소(카본)의 종류
과학자들이 탄소의 흐름을 파악하기 위해 환경에 따라 블랙카본, 그린카본, 블루카본 이렇게 3종류로 구분했습니다.
블랙카본
석탄과 석유처럼 화석연료에 포함되어있는 탄소로 불완전 연소 시에 배출되는 검은색 그을음을 뜻하며 이산화탄소가 대표적입니다. 환경오염의 주범입니다.
그린카본
나무나 숲 등 육상 생태계가 흡수하는 탄소를 말합니다. 지구 곳곳에서 존재하는 숲이 광합성을 통해 대기 중의 이산화탄소를 흡수하여 저장합니다. 하지만 무분별한 산림 벌채와 기후변화 때문에 그린카본의 최대 구성 지인 아마존 열대우림이 위협을 받고 있는 실정입니다.
블루카본
해양생태계가 흡수하는 탄소를 뜻합니다. 바닷가에 서식하는 산호초나 어패류 같은 생물이나 바닷가 근처의 숲에 의해 진행됩니다. 블루카본의 탄소흡수 속도는 그린카본보다 최대 50배 이상 빠르고 수천 년 동안 탄소를 저장할 수 있습니다. 대표적인 블루카본으로는 맹그로브 숲, 염습지, 잘피림 등이 있습니다.
염습지는 바닷물이 드나들어 염분 변화가 큰 습지를 말하며 염분이 많은 땅에서 자라는 염생식물이 서식합니다.
잘피는 해수에 완전히 잠겨서 자라는 속씨식물을 통칭합니다.
블루카본이 좋은 이유
블루카본이 탄소를 많이 저장할 수 있는 이유는 해양 생태계가 물에 잠겨있기 때문입니다. 일반적인 숲에서는 박테리아가 유기물을 분해하면서 산소를 사용하고 이산화탄소를 배출하면서 공기 중으로 빠져나가게 됩니다. 하지만 물속에서는 산소가 차단되어 있어 박테리아가 유기물을 분해하지 못하면서 이산화탄소가 방출되지 못하고 갯벌이나 바닷속 토양에 저장되게 됩니다.
1헥타르의 바다 수초는 지상 숲 평균 탄소 흡수율의 2배나 되는 효율을 보이며 이양은 1헥타르의 맹그로브 숲이 726톤의 석탄발전 온실가스를 상쇄하는 양이라고 전문가들이 밝혔습니다.
블루카본의 위기
무분별한 연안개발과 해수면 온도 상승으로 인해 많은 맹그로브 숲과 산호초 군락, 잘피림 등이 파괴되고 있습니다. 이렇게 블루카본이 파괴되면 축적되어야 할 이산화탄소가 대기 중으로 빠져나가게 되어 심각한 환경오염의 진행되게 됩니다. 이미 많은 블루카본이 파괴되어 약 900만 톤의 이산화탄소가 대기 중으로 빠져나갔다고 합니다.
심각성을 인지한 현재 많은 정부에서 탄소발생을 억제하기 위한 사업을 진행 중입니다. 이러한 탄소발생억제에 동참해서 깨끗한 지구환경을 만드는데 동참해야 하겠습니다.
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